O Conde disfarçou com dificuldade suas terríveis apreensões por Ferdinando e, em vão, tentou amenizar a angústia de Júlia. Mas não havia tempo a perder — ainda não haviam encontrado uma saída do edifício e, antes que pudessem, os bandidos poderiam retornar. Também era possível que alguns do grupo tivessem ficado vigiando sua residência durante a ausência dos demais, e esta era outra circunstância que causava razoável alarme. “Como é chamado?”!

E assim foi. Naquele acampamento de fronteira, praticamente todos os confortos que a civilização de uma cidade poderia oferecer estavam presentes: luz elétrica, gelo, excelentes lojas — e o cinema. Era como transplantar um cantinho da cidade. Júlia permaneceu silenciosa e pensativa; Hipólito gradualmente mergulhou no mesmo estado de espírito, e frequentemente lançava um olhar cauteloso ao redor enquanto viajavam por algumas horas ao longo dos sopés das montanhas. Pararam para jantar à sombra de algumas árvores da praia; pois, temendo ser descoberto, Hipólito havia se precavido contra a necessidade de entrar em muitas hospedarias. Terminada a refeição, prosseguiram viagem; mas Hipólito começou a duvidar se estava na direção certa. Desprovido, porém, de meios para ter certeza sobre esse ponto, seguiu a estrada à sua frente, que agora serpenteava pela encosta de uma colina íngreme, de onde desciam para um vale fértil, onde a flauta do pastor soava docemente ao longe, entre as colinas. O sol da tarde lançava um brilho suave e suave sobre a paisagem e suavizava cada detalhe com um brilho vermelho que teria inspirado uma mente menos ocupada que a de Júlia com sensações de agradável tranquilidade.

Bela passou três meses no castelo, mais ou menos feliz. A Fera a visitava todas as noites e conversava com ela enquanto jantava, demonstrando bom senso em suas palavras, mas não o que o mundo considera inteligência. Todos os dias, Bela descobria alguma nova qualidade no monstro; acostumava-se à sua feiura e, longe de temer sua visita, frequentemente olhava para o relógio para ver se eram quase nove horas, pois a Fera sempre chegava pontualmente àquela hora. Só uma coisa afligia Bela: todas as noites, antes de se recolher, o monstro lhe perguntava se ela queria ser sua esposa e sempre parecia tomado pela tristeza de sua recusa. Um dia, ela lhe disse: "Você me entristece, Fera; eu gostaria que fosse possível me casar com você, mas sou sincera demais para fazê-lo acreditar que tal coisa possa acontecer; sempre serei sua amiga; tente se contentar com isso." "Suponho que sim", respondeu a Fera; "Sei que sou horrível de se olhar, mas te amo muito. No entanto, estou muito feliz por você concordar em ficar aqui; prometa-me que nunca me deixará." A cor tomou conta do rosto de Bela; seu espelho lhe mostrara que seu pai estava doente com a dor de perdê-la, e ela esperava vê-lo novamente. "Eu prometeria sem hesitar nunca te deixar", disse Bela a ele, "mas anseio tanto por ver meu pai novamente, que morrerei de tristeza se você me recusar esse prazer." "Prefiro morrer", disse o monstro, "do que te causar dor; vou te mandar para casa, para o seu pai, você ficará lá, e sua pobre Fera morrerá de tristeza com a sua ausência." "Não, não", disse Bela, chorando; "Eu me importo demais com você para desejar causar sua morte; prometo voltar em uma semana. Você me deixou ver se minhas irmãs se casaram e se meus irmãos entraram para o exército. Meu pai está sozinho, deixe-me ficar com ele por uma semana." "Você estará com ele amanhã de manhã, mas lembre-se da sua promessa. Quando quiser voltar, basta colocar o anel na mesa antes de ir para a cama. Adeus, Bela." A Fera deu seu suspiro habitual ao dizer essas palavras, e Bela foi para a cama sentindo-se perturbada ao pensar na tristeza que lhe causara. Quando acordou na manhã seguinte, encontrou-se em casa e, tocando uma pequena campainha que ficava ao lado da cama, a criada entrou, dando um grito alto de espanto ao vê-la ali. Seu pai correu para dentro ao ouvir o grito e quase morreu de alegria ao encontrar sua querida filha, e eles permaneceram abraçados por mais de um quarto de hora. “Nada se tivermos que ficar aqui”, disse o outro e voltou a ficar em silêncio. “Ah, porque eu lutei com ele; porque sua vara de pescar foi esmagada.”